顺手炮简称“顺炮”,是指双方都走同一方向的中炮,例如炮二平五、炮8平5或炮八平五、炮2平5。这种布局体现了一种注重进攻、以攻代守的战略思想。在顺手炮的布局中,先手方走当头炮,后手方也将同侧的炮摆在当头,有弃卒抢先的意图。随着象棋水平的进步,顺手炮布局已经发展成为拥有多个分支的庞大布局体系,其布局思想也更加丰富,可以分为顺炮直车对横车、顺炮横车对直车、顺炮直车对缓开车等布局体系。
列手炮或称逆手炮、后手炮、列炮、逆炮,是指双方第一步都走中炮,但两炮的方向不同。列手炮是中国象棋史上发展最早的一种布局体系,它以对攻性强、刚中有韧的特点深受攻击型棋手的喜爱。在列手炮的布局中,由于双方各攻一面,常常形成两面都多子归边、围攻一翼的激战局面。但是这种布局的危险性也较高,所以在近代、现代国手大师的对局中较少应用,但在一般棋手的对局中仍然常见。
总体而言顺手炮和列手炮都是中国象棋中的进攻性开局着法,它们都有着丰富的变化和策略深度,是棋手们展示棋艺和战术的重要手段。